[Resenha - Companhia das Letras] Doze anos de escravidão

Título: Doze anos de escravidão

Autor: Solomon Northup

Tradução: Caroline Chang

Editora: Companhia das Letras

(Coleção Penguin-Companhia Clássicos)

Número de páginas: 280

Skoob

A extraordinária história do violinista Solomon Northup, um negro livre que foi sequestrado e vendido como escravo. Por doze anos ele trabalhou em diversas fazendas na Louisiana até ser libertado em uma batalha judicial. Doze anos de Escravidão narra a história real de Solomon Northup, negro americano nascido livre que, por conta de uma proposta de emprego, abandona a segurança do Norte e acaba sendo sequestrado e vendido como escravo. Durante os doze anos que se seguiram ele foi submetido a trabalhos forçados em diversas fazendas na Louisiana. Este relato autobiográfico, publicado depois da libertação de Northup, em 1853, logo se tornou um best-seller, e hoje é reconhecido como a melhor narrativa sobre um dos períodos mais nebulosos da história dos Estados Unidos. Verdadeiro elogio à liberdade, esta obra apresenta o olhar raro de um homem que viveu na pele os horrores da escravidão.

Solomon Northup foi um homem que nasceu livre. Casou-se, teve três filhos, e sempre viveu sua vida de forma honesta. Morava no norte dos Estados Unidos - a parte do país que não era escravocrata em 1841. Certo dia, foi convidado por dois homens para viajar com eles em direção ao sul - local em que a escravidão ainda existia de maneira bem marcante. 

Eles afirmaram fazer parte de um circo, e estarem viajando para se reunirem a ele. Só que durante essa viagem pretendiam fazer apresentações ocasionais, em que a música faria muita diferença, por isso propuseram a Solomon, que era muito talentoso com o violino, que se apresentasse com eles em seu trajeto, garantindo que pagariam seu retorno ao lar, além de um valor diário mesmo se não se apresentassem. Ele então partiu com os desconhecidos, sem nem ao menos avisar sua família, já que a esposa estava viajando também a trabalho e seus filhos estavam com parentes. Imaginou que retornaria muito rapidamente.

Qual não foi sua surpresa quando um dia, depois de beber com os homens com quem já convivia há um certo tempo, começou a se sentir muito mal. Depois disso, só se lembrava de ter sido retirado de seu quarto por vários outros homens que afirmavam que o levariam ao médico. Quando acordou, teve uma ingrata surpresa: tinha sido acorrentado em um lugar certamente nada atrativo. 

Foi informado de que era escravo, e ao afirmar ser um homem livre, foi torturado até parar de insistir no assunto. Assim começaram seus doze anos de escravidão, tempo em que, apesar de nutrir bem no fundo uma esperança de ter sua liberdade de volta, teve que se reinventar para sobreviver em um meio em que deixou de ser visto como um ser humano, e passou a ser considerado um bem descartável.

Não é comum vermos nas narrativas que abordam a escravidão uma história como essa - a história de um homem que foi sequestrado e perdeu instantaneamente o direito à sua liberdade e humanidade. Apesar disso, Solomon conta sua história com um distanciamento impressionante. É como se não tivesse realmente estado lá - como se Platt, o nome pelo qual se tornou conhecido ao ser transformado em escravo, fosse uma outra pessoa. E acredito que tenha sido quase isso. 

Ele aprendeu muito rapidamente que seus senhores não aceitariam perder o investimento feito nele facilmente, e os outros escravos não poderiam ajudá-lo de forma alguma - sendo mais possível que o traíssem para conseguir alguma vantagem -, então passou a guardar sua identidade apenas para si mesmo, torcendo para que um dia tivesse a oportunidade de retomá-la.

Confesso para vocês que este livro me deu muito sono. Dormi várias vezes enquanto lia, porque o autor se detém em algumas descrições que na hora achei completamente desnecessárias - como por exemplo, o modo de arar a terra para determinada plantação, ou a forma que encontrou para construir uma armadilha para peixes e com isso se alimentar um pouco melhor. No posfácio, é explicado que ele acrescentou todos esses detalhes para dar mais veracidade à sua narrativa, e só então consegui aceitar a presença de todas aquelas descrições.

A parte física do livro foi uma decepção para mim. Escolhi qual edição comprar pela capa, só que não sabia que tratava-se de um livro sem orelhas. Mas o maior desapontamento que tive foi o fato dos diálogos serem sinalizados com aspas, e no meio do texto, sem nem ao menos as falas ganharem novos parágrafos. Pode ser o padrão norte-americano, mas não é o padrão brasileiro, e simplesmente odeio quando publicam livros dessa forma. Sinceramente, não pretendo adquirir nenhum outro título da coleção Penguin-Companhia Clássicos, se todos os livros tiverem sido tratados da mesma maneira.

Este é um livro que, apesar de não ter me emocionado profundamente como eu esperava que ele fizesse, deveria ser lido por todos. Só não recomendo essa edição específica, pelo que citei acima. Li para participar de um Clube do Livro com algumas amigas, e a outra edição que levaram quando nos encontramos tem uma diagramação bem mais caprichada.